Lymeziekte is een infectieziekte die zich met vele verschijningsvormen en een wisselend beloop kan manifesteren in vrijwel alle orgaansystemen. Er wordt uitgegaan van de volgende classificatie (arbitraire indeling):

1. Vroege gelokaliseerde lymeziekte (o.a. erythema migrans (EM));
2. Vroege gedissemineerde lymeziekte (o.a. multipele erythema migrans (EM));
3. Late lymeziekte.

De diagnose erythema migrans (EM) kan gesteld worden als:
- er een centrifugaal zich uitbreidende rode tot blauwrode macula of ring > 5 cm ontstaat zonder vesiculae, papulae, schilfering of infiltratie en ongeacht of een tekenbeet is bemerkt;
- er een centrifugaal zich uitbreidende macula of ring > 5 cm ontstaat met vesiculae, papulae, schilfering of infiltratie na een tekenbeet ter plaatse.

Ongeveer de helft van de patiënten kan zich maar een tekenbeet herinneren, dit gegeven mag dus nooit een EM uitsluiten. Ongeveer tweederde van alle EMs is aan de benen en/of in de liezen gelokaliseerd. De overige komen in afnemende mate voor op romp, armen, buik en gezicht, echter nooit op handpalmen en voetzolen. EM hoeft geen lokale klachten te geven. Ongeveer de helft van de patiënten (30-59%) geeft bij navraag aan een licht, branderig of jeukend gevoel te hebben in het gebied van het EM. Dysesthesie komt voor bij 30%. Algemene klachten (moeheid, hoofdpijn, myalgie, artralgie en koorts komt voor bij 23-50%. Controleer na circa 1 week of uitbreiding van het erytheem heeft plaatsgevonden wanneer bij eerste onderzoek het erytheem < 5 cm is om onderscheid te maken tussen een EM en een directe reactie op de tekenbeet. Voor de diagnose EM is de grens van 5 cm minder van belang dan het feit dat het erytheem zich langzaam uitbreidt. Behandel een patiënt met een re-infectie op dezelfde wijze als een patiënt met een primo-infectie.

Multipele EM als uiting van vroege gedissemineerde lymeziekte worden in Europa bij 2-9% van de patiënten met EM gezien. Dit zijn vaak homogene, scherp begrensde en licht rode ovale laesies). Ze zijn over het algemeen kleiner dan de primaire laesie en missen het centrale punctum. De behandeling van multipele erythema migrans als vroege gedissemineerde lymeziekte is gelijk aan die van erythema migrans bij vroege gelokaliseerde lymeziekte.